Самые глубокие пещеры мира:

1. Воронья (Абхазия) - 1710 м.
2. Лампрехтхофен (Австрия) - 1630 м.
3. Мирольда (Франция) - 1610 м.
4. Жан-Бернар (Франция) - 1602 м.
5. Сарма (Абхазия) - 1530 м.
6. им. Пантюхина (Абхазия) – 1504 м.

«Пятнадцать лет назад в 1987 году мы пришли сюда с Мечтой найти Свою Пещеру. И каждый следующий год мы вновь были здесь и упорно продирались сквозь узкие щели, сквозь завалы вглубь. Получалось плохо, но мы учились и не отступали. И в 90 году мы открыли Сарму. Это был просто подарок Судьбы за наше упорство. Пещера сразу « пошла». Ходы – меандры с колодцами уходили все дальше вглубь Земли. И появилась уверенность – вот она наша Мечта, наша «бездонная пещера». А в 92 году началась грузино – абхазская война, и потянулись долгие годы без кавказских экспедиций. Но мы никогда не расставались с мыслью о Арабике. Где-то в глубине души всегда жила неугасимая звездочка – Надежда – мы вернемся, мы обязательно вернемся!»

* * *

В свое время многие спелеологические клубы Советского Союза работали на Кавказе, в многочисленных высокогорных карстовых районах Абхазии. В результате выделилось два основных – Бзыбь и Арабика.
В 1987 году на Арабике в районе «Треугольник», находящемся на юго-востоке массива, между вершинами Зонт, Хырка, Утюг, впервые появились спелеологи из Иркутска. В 1987-88 годах иркутские штурмовые отделения активно работали в пещерах им.Ганди (-540м) и Русалочка (-250м) вместе с красноярскими спелеологами.
В 1990 году состоялась экспедиция иркутского клуба спелеологов "Арабика", руководитель А. Осинцев. Цель экспедиции – пещера Русалочка и поиск новых входов. Попытки продвинуться глубже 250м в Русалочке закончились безрезультатно. Пока шли работы в Русалочке, Сергеем Шипициным была найдена небольшая щель с очень мощной тягой холодного воздуха. Три дня (при работе в две смены) ушло на то, чтобы преодолеть первые 4 метра. А дальше начинался обширный меандр, уходящий уступами вниз. Пещера получила имя Сарма (Сарма – легендарный ураганный ветер, периодически дующий на озере Байкал). В 1990 году были обследованы: древняя сухая галерея "Старый меандр" с великолепными натеками до глубины –260 м и район "Старого дна" - каскад обводненных колодцев с многочисленными, многоярусными ходами - до глубины 240 м.. В эту же экспедицию была обнаружена и задокументирована пещера Медвежий грот (длина 208 м, глубина –35 м), нетипичная для района "горизонтальная" пещера.
В 1991 году совместная экспедиция иркутских и красноярских спелеологов. Работы ведутся в пещере Сарма в "Старом меандре" и на "Старом дне". На "Дне" иркутской штурмовой группе удалось пройти завал и узость "Капелька" (-240 м) и выйти в продолжение пещеры. Все силы брошены на этот район. Удается продвинуться вглубь до –310 м. В один из дней мощнейший паводок захлестнул пещеру. Потоком воды смыло обе подземные базы (иркутскую –220 м и красноярскую –240 м). Больше всего досталось отделению (В. Плотников, Е. Зуев, А. Бобров), которое работало на отметке –310 метров. Второе отделение (А. Осинцев, С. Алексеев, С. Левашев, Е. Коренников) попало в паводок на пути к "Значку". К счастью все обошлось. Все собрались в сухом гротике на отметке –220 м, после чего началась эвакуация людей, остатков баз, снаряжения со дна пещеры. Работа в пещере остановилась на –310 метрах. В эту же экспедицию, была открыта пещера Чертов палец (-150 м).
На этом заканчивается "довоенный" период исследований в районе "Треугольник". В 1992 году началась грузино-абхазкая война. И начались долгие годы ожидания. Но мы всегда были уверены, что вернемся на Кавказ, в наши пещеры.
Первая "послевоенная" экспедиция была предпринята в 1999 году. В пещере Сарма удалось обнаружить новое направление на глубине –100 м. В "Новом меандре", по древним обвальным галереям спелеологи продвинулись до глубины –350 метров.
В 2000 году состоялась совместная экспедиция иркутских и красноярских спелеологов в пещеру Сарма. Результат экспедиции: во-первых - в "Новом меандре" удалось продвинуться до глубины –650 м, прохождение остановилось на гигантском 250-метровом колодце; во-вторых - с отметки –20 м была пройдена еще одна ветвь пещеры до глубины –280 м.
В 2001 году очередная совместная экспедиция иркутских и красноярских спелеологов. Экспедиция проходила в два этапа. Первый – в августе, штурмовому отделению в пещере Сарма удалось достичь глубины -1100 метров. Второй этап состоялся в сентябре. Иркутские и красноярские спелеологи работали в нескольких пещерах, но основные усилия были направлены на пещеру Сарма. Три отделения (два штурмовых и одно вспомогательное) непрерывно работали в пещере на протяжении двух недель. Было установлено три подземных базовых лагеря на глубине –420, -700 и 1100 метров. Исследователям удалось достичь глубины 1530 метров! За одну экспедицию удалось продвинуться на 800 метров вниз!
При плановом выходе из пещеры в жестокий паводок попало 17 человек основного состава экспедиции на глубинах от 400 до 1500 метров. Спелеологи мужественно справились с этой ситуацией и на третьи сутки после начала паводка самостоятельно поднялись на поверхность.
Пещера Сарма сейчас занимает шестое место в списке глубочайших пещер мира. А завтра?

Первопрохождение в 2002 году остановилось на каскаде сильно обводненных колодцев на глубине 1530 метров. Колодцы расходятся в разные направления, и все их не удалось обследовать, так как закончились веревки, жизнеобеспечение и расчетное время пребывания. Вход в пещеру Сарма находится на высоте 2180 метров над уровнем моря. Вода из пещеры вытекает в карстовом источнике «Голубое озеро» на высоте 104 метра. Возможная глубина пещеры составляет 2076 метров!
В сентябре 2002 года планируется новая экспедиция клуба спелеологов «Арабика» в пещеру Сарма…